Prins Maurits (1567-1625) wordt na de moord op zijn vader op 17-jarige leeftijd stadhouder. Hij is druk met talloze veldtochten tegen de Spanjaarden, die nog lang niet verslagen zijn.
Zijn buitenechtelijke relatie met Margaretha van Mechelen hield tot zijn dood stand, want al zijn pogingen om een huwelijk te sluiten met een adellijke buitenlandse dame strandden om politieke redenen, en zijn gebrek aan status: een stadhouder, zonder recht op opvolging voor de volgende generatie.