De moeder van Papinette is de mooiste van alle huishoudelijke hulpen van levensgenieter en wolhandelaar Arnoldus.
Zij heeft een speciale plaats bij hem en zijn vrienden, waaronder meerdere schilders, die haar portretteren.
Ook Papinette krijgt veel aandacht. Op vijftienjarige leeftijd bevalt ze van een tweeling.
Ze kijkt terug op haar leven.